Mit einem Umsatzplus von nominal 3,1 Prozent verzeichnete der Einzelhandel 2015 sein stärkstes Wachstum seit 20 Jahren. Treiber war auch 2015 der Online-Handel mit einem Plus von zwölf Prozent. Für das laufende Jahr 2016 erwartet der Handelsverband Deutschland (HDE) insgesamt einen Einzelhandelsumsatz von 481,8 Milliarden Euro, das entspricht einem Wachstum um zwei Prozent. Dazu trage neben einem positiven Konsumumfeld die fortschreitende Digitalisierung des stationären Einzelhandels bei. Die Multichannel-Händler rechnen nach HDE-Aussage für das laufende Jahr mehrheitlich mit einer Steigerung ihrer Online-Umsätze. Insgesamt prognostiziert der HDE in diesem Jahr einen Online-Zuwachs um elf Prozent auf dann 46,3 Milliarden Euro. HDE-Hauptgeschäftsführer Stefan Genth betont, dass die zunehmende Digitalisierung den Strukturwandel im Handel weiter vorantreibe. Mit seiner digitalen Agenda setze sich der HDE für gleiche Wettbewerbsbedingungen zwischen allen Handelskanälen sowie zwischen national und international agierenden Unternehmen ein. Von der guten Entwicklung profitiert auch die Beschäftigung im Einzelhandel. So konnte die Branche im vergangenen Jahr erneut über 60.000 zusätzliche sozialversicherungspflichtige Stellen schaffen. Zahlreiche Minijobs konnten in feste Beschäftigungsverhältnisse umgewandelt werden.